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“是我拜访客户的日子。我是傍晚去的……客户还请我吃烧烤。”
“您记得时间吗？”
“准确时间没印象了，大概吃到九点左右，后来我就直接回来了。对方是这人。”工藤取出夹在记事本里的名片，是设计公司的人。
“谢谢您。”草薙鞠了个躬，走向玄关。
他正穿鞋时，工藤突然喊住他：“警察先生，你打算监视她到什么时候？”
草薙默然回看着工藤。工藤带着满脸敌意，继续说：“就是因为监视她，才发现我和她在一起吧？八成还接着跟踪我。”
草薙抓抓脑袋：“您真是目光敏锐。”
“请告诉我，你打算对她穷追不舍到什么时候？”
草薙叹口气，索性不再强作笑脸。他凝视着工藤：“等到没那个必要为止。”
工藤还想说什么，但草薙已转身背对他说声“不打扰了”，旋即打开大门。
出了公寓，草薙拦下一辆出租车，“去帝都大学。”
司机应声启动车子，草薙翻开记事本。他边看自己草草做的笔记，边回想和工藤的对话。有必要查证工藤的不在场证明。但他心里其实早已得出结论。
那人是清白的，他说的是真话。
而且，他真心爱着花冈靖子。正如他所说，愿意协助花冈靖子的，很可能另有其人。
帝都大学的正门已经关了。四处可见的点点灯光，闪耀在黑暗的夜空中。夜里的大学，似乎笼罩在诡谲的气氛里。草薙走小门进去，和警卫通报来访目的：“我和物理系第十三研究室的汤川副教授约好了。”他这么解释，其实并无此事。
校舍内的走廊悄然无声。不过从一些门缝间漏出的光线可以看出，这里并非空无一人。想必正有些研究者或学生，正默默埋首于研究之中。草薙想起曾听说汤川也常留在实验室过夜。
来找汤川，是还没去工藤家之前就已决定的。一方面因为顺路，不过最主要的还是想问清一件事。
汤川为何会在弁天亭出现？和当数学老师的大学同学一同现身，是否和那人有关？如果他察觉了什么破案线索，为什么不告诉我？难道他纯粹只是想和那个数学老师叙旧，并无特殊含意？
对草薙来说，他不相信汤川会毫无目的、专程去嫌疑人工作的店里。汤川向来坚持，除非迫不得已，否则绝不涉入草薙负责侦办的案件。并非怕卷入麻烦，他是尊重草薙。
第十三研究室的门上挂着交代每个人去向的牌子，上面列着选修讲座的本科生和研究生的名字，也有汤川这等教师的名字。照牌子所示，汤川目前外出。草薙遗憾地咋舌——汤川在外面办完事后八成会直接回家。
不过他还是想敲门碰碰运气。照牌子所示，应该有两名研究生在。
“请进。”听到一个粗厚的声音回答，草薙推开门。从他熟悉的研究室里，现出一个身穿运动Ｔ恤、戴眼镜的年轻人，是一个他见过多次的研究生。
“汤川已经回去了？”
听到草薙这么问，研究生一脸抱歉。“是，刚走，我知道老师的手机号码。”
“我也知道，没关系。我找他没什么事，只是经过附近，顺道过来看看。”
“哦。”研究生说着放松下来。他一定听汤川说起过，草薙这个警察常来偷懒打混。
“以他的个性，我还以为他会在这里窝到很晚。”
“原来是这样，不过这两三天走得特别早。今天，老师说他要去什么地方转转。”
“去哪里？”草薙问。该不会又跑去找那个数学老师……
研究生说出来的，是出乎意料之外的地方。
“详情我也不清楚，是去筱崎那边了。”
“筱崎？”
“是，老师问我去筱崎车站怎么走最快。”
“他没说去干什么？”
