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楚铭与邱炎云在外守株待兔，偶尔有人路过，然后迅速离开，楚铭已经习以为常，但是邱炎云次次心惊胆战，被吓得脸色铁青，他这个娇滴滴的模样胜过林蓉蓉，楚铭听少女提起过，他好像还是个祖上三代从戎的独苗，但无论是曾祖父、祖父、父亲，最后的结局无一例外，都是杀身成仁战死沙场，平均年龄不过十九岁，也幸好是老天保佑才没有绝后。
去年专门有一名千夫长主动带礼上门拜访，除了慰问这户三代为国捐躯的家庭外，顺便想要带走邱炎云，去军中历练磨砺几年，还说有不少父辈的军中好友想要看一看他。但他可是这一代的独苗，哪怕千夫长用性命担保绝不会让他上战场，可邱炎云娘亲仍是不为所动，还叫来了同病相怜的婆婆和奶奶，这三位遗孀站在一起的画面实在令人发指，千夫长黑着脸离开。之后陆陆续续还有许多老兵前来探视，没有提出任何要求，反倒是礼物送了一箱又一箱，邱炎云娘亲越想越害怕，疑神疑鬼，最终千里迢迢将他送来了灵枫谷。
邱炎云虽然是军伍之家，但是并没有将家风发扬光大，他娘亲生怕他重蹈覆辙，战死沙场，但是又希望他出人头地，光耀门楣，偏偏邱炎云脑子不大灵光，考取功名几乎是无稽之谈，白白长了一张英俊脸庞也不能当上驸马啊。所以这位望子成龙的娘亲思来想去，最终还是将其送入天下第一大宗，千叮咛万嘱咐，一定要挤进前三名，就可以成为预选的朝廷命官了，这虽然危险，可要比靠军功光宗耀祖轻易百倍有余啊！
这对于邱炎云而言简直就是天方夜谭，好在他身手不错，才能一直苟延残喘到现在，甚至与他一道而来的三个同乡好友已经死亡殆尽，只有他幸存下来，但他并非一帆风顺，因为他这张堪称红颜祸水的英俊脸庞，惹来了一名变态男子，竟然将他当做禁脔囚禁起来，日日怜惜疼爱，涉世未深的邱炎云那段时间生不如死，后来那男子不知是腻了还是大发慈悲，亦或是找到了新的男宠，就放走了邱炎云。
邱炎云还是惊魂未定，他甚至想过会被谁杀死，但无论如何都想不到会被如此虐待，他心如死灰，两位少女遇见邱炎云时，他正在尝试上吊自尽，少女拿着轴弹发射器轰碎那条三尺白绫，以死明志的邱炎云险些吓晕过去，分不清那枚火炮是要消灭白绫还是消灭自己，救人心急的少女暴露了火器的存在，只能把他也拉下水。
楚铭感慨道：“人才辈出啊。”
“这场测试的竞争，确实要比往常激烈数倍。”邱炎云点了点头。
楚铭好奇问道：“你这个局外人都有如此感受？”
“我还没有出局。”邱炎云握紧了拳头。
楚铭笑问道：“你还想争夺前三甲，光宗耀祖，好让千里之外的娘亲开心？”
邱炎云叹息道：“好好活着就心满意足了，其他的想都不敢想。”
楚铭陷入沉默之中，他发现自己的幻想逐渐少了，原来还想着时间倒流，他裹挟百万阴兵杀入东阳国，顺便宰了功高盖主的郑国公，接着参观皇帝的三宫六院，然后再昭告什么天地皇只，让阴兵配合自己来个黄袍加身......可这些胡思乱想终于还是消退下来，楚铭不得不面对现实，知道自己再想见上郑国公一面都难如登天。
这个时候有人走来，楚铭以为不过是一个正好经过此地的路人，但是来人直奔而来，脚步声一点点清晰，楚铭拔出皇家御制刀，邱炎云转身占领制高点，以便接下来使用轴弹发射器。但是在此之后，楚铭挥了挥手，示意并无危险，这个动作让邱炎云卸下所有防备，来人脚步放缓，可脸庞上的肌肉却更加紧张，楚铭惊讶道：“曹旺，你竟然逃了出来。”
来人正是曹旺，他先前曾被向青云的帮手围攻，但是他有轴弹发射器防身，而且超常发挥，弹药耗尽前轰杀了六个人，本来他都可以缴械投降，可向青云的帮手却害怕了，曹旺就这样险之又险逃出生天，他因为谨慎躲了几天几夜，才敢动身返回，但路上说巧不巧碰上向青云，曹旺心想自己怎么这么倒霉？！
“好在向青云并未发现我，他有十多个人，反而是被我先发现了。”曹旺缓了一口气，“向青云正在朝着我们这个地方靠近，他有十多个帮手，我来就是为了告诉你们这个消息，快点逃！凭借轴弹发射器，绝对不可能打败向青云，布置陷阱也已经来不及了，他随时可能会来，更别说吃一堑长一智，向青云绝不可能在一个地方翻两个跟头。”
楚铭笑道：“你要不休息一会？”
曹旺一头雾水。
楚铭走向最近的一处水源，曹旺还对军火库念念不忘，但是不等他多问什么，袖口就被楚铭扯住，曹旺甩了甩手，这才跟上楚铭的步伐，楚铭双手环胸，刀夹腋下，眯眼沉思，曹旺途中蹲下摘取裹挟露水的野草和枯枝，分量不少，以至于根本就拿不住，簌簌掉落下来。曹旺转过身，将手中的枯枝野草全部递给楚铭，又弯腰捡了一些，复尔递给楚铭，楚铭缓缓吐出一口浊气，再吸上一口山林中的新鲜空气，终于好奇问道：“捡这些草木做什么？”
曹旺轻声道：“给我两分钟时间洗头，把跳蚤什么的脏东西全部洗掉。”
楚铭不置可否，关于洗头，大有讲究，富贵商贾用名贵中药‘猪苓’泡水洗头，也可以用‘皂角’替代，普通人家则留下淘米水来洗濯发丝，至于那种连米都没有的穷苦人家，只能将草木烧成灰后掺水潦草清洗。
楚铭对于东阳国突然有了兴致，以前只在书籍上了解过这座帝国的风土人情，虽然亲身走了一趟，但对于这座帝国的了解仍是半知半解，出声问道：“我听说无论是东阳国，还是那个什么大离国，但凡大事过后，总会修改一些细枝末节，彰显新的气象，比如修改城池名字，就连首善之地的名字都不止改过一次，灵枫谷五百年，就没有想出一个好听或者霸气的名字？”
曹旺把头埋入水中，双手拍打着打结发丝，无暇回答楚铭的问题，邱炎云代为回答：“灵枫谷，是一个人名啊，哪能说改就改？”
楚铭心中微微讶异，“人名？”
“你知道开国皇后叫什么吗？”
“叫什么？”
“灵枫谷，灵皇后。”
楚铭吃了一惊，没有想到这个娘娘腔，邱炎云眼神莫名凄厉，陶醉其中，“本朝的开国皇帝和开国皇后，这两位祖宗的爱情说来话长，反正这对苦命鸳鸯相逢于乱世之中，都是苦命人，身怀天命的太祖皇帝父母双亡，曾有一段时间乞讨为生，纵观史册，再也没有哪个开国君主的起点比太祖皇帝还要低，开国皇后的生平不见于史书之中，但想来也不会好到哪里去，十之八九是个村姑妇女，毕竟讲究门当户对，太祖尚未发家，也就只能配上村姑。但是太祖眼光独到，灵皇后绝非普通女子，有凤凰命格，一龙一凤得到天命认可。”
“于是天下格局浑然一变，有个男孩滴血认主了一座无主龙池，一夜之间就成了割据一方的王者人物，但是没有急于建功立业，而是慢慢积攒实力，最后横推十八路诸侯，以一己之力终结乱世，开辟一国，彪炳千古。这个男孩就是本朝太祖皇帝，不离不弃的女孩自然跟着成了开国皇后，只是当时疆域面积还是太小，本应以举国之力锻造甲胄，以便将来继续开疆扩土，可灵皇后却眼光犀利，想要专门培养一批修仙者，这便是灵枫谷的雏形，正因为皇后的力排众议，才有了今日的东阳国第一大宗，但在当时这些钱财是在军费中抽出，国家无力再战，被迫休养生息，而灵皇后还未看见宗门真正建立，便凤驭上宾，皇帝念其情分，将宗门命名为皇后的名字，灵枫谷。”
“东阳国无怨无悔扶持了五百年灵枫谷，很大的原因也是因为这位开国皇后，情分何其之重。”
